Como identificar uma seita?

“Os que guardam os mandamentos de Deus e têm o testemunho de Jesus formam o povo remanescente que Deus chamou do mundo, e os Adventistas do Sétimo Dia foram escolhidos para esse propósito especial.”

Ellen G. White — Eventos Finais, p. 43

“Nosso povo tem recebido a mensagem mais solene já confiada aos mortais — a mensagem do terceiro anjo. Na proclamação dessa mensagem, a igreja tem sido designada por Deus como Seu povo remanescente.”

Ellen G. White — Testemunhos para a Igreja, vol. 7, p. 138

Relatos como esses se repetem na história dos fundadores das maiores seitas existentes. Eles geralmente testemunham aparições angelicais e revelações que resgatam a “mensagem perdida”. Seu discurso é envolvente e convoca um povo divinamente escolhido para propagar “A VERDADEIRA MENSAGEM”.

Foi assim com Ellen G White (Adventismo), Joseph Smith (Mórmons), Profeta Maomé (Islamismo), Louis Franciscon (CCB), Charles Taze Russell (Testemunhas de Jeová) e os demais fundadores dos movimentos atualmente classificados por teólogos e apologetas como sectários ou contraditórios.

Alguns deles estavam orando e outros lendo ou estudando a Bíblia quando receberam novas revelações, verdades grandiosas por tanto tempo ocultas, e agora esse grupo passa a ser o responsável por defendê-la com afinco convencendo as pessoas que estão nas demais denominações cristãs, todas consideradas desviadas, a buscarem o “verdadeiro caminho”.

Esses movimentos se desenvolveram por décadas e hoje se parecem tanto com o cristianismo tradicional que muitos caem em seus discursos aparentemente bíblicos e cristocêntricos. Portanto, como podemos identificar uma seita? Como lidar com o fato de que falsos mestres cada dia mais parecem dotados da capacidade de imitação da verdade?

Me lembro de meus pensamentos quando jovem: “Como o anticristo enganará a muitos? Como muitos se encantarão com sua mensagem? Parece tão óbvio que ele estará com um discurso enganoso...”

Nesta época eu era membro de um dos movimentos mais sectários do Brasil, a Congregação Cristã no Brasil (CCB). Nesta denominação, com mais de 2 milhões de membros, aprendi que a salvação dependia dos meus esforços, do batismo da CCB e da minha permanência na instituição até o fim dos meus dias. Além disso, pregações diárias me diziam que esse movimento religioso é a própria graça de Deus, o caminho da verdade. A ideia pregada por décadas na denominação é de que o fundador Louis Franciscon recebeu revelações e trouxe a verdade supostamente esquecida no passado, abandonada, que agora estava sendo resgatada através deste servo, e que as demais denominações são seitas.

“...Eu vos abrirei os tesouros escondidos por muitas gerações, sereis grandemente maravilhados e vosso coração transbordará...” (Mensagens - CCB).

“Este é o Caminho do céu, aprovado do Eterno Senhor. Amém” (Mensagens - CCB).

Frases como estas, encontradas em um dos materiais elaborados por Franciscon, dentre outros exemplos, mostram que ele realmente acreditava que sua mensagem era superior e trazia elementos da verdade que outrora havia se perdido pela desobediência humana.

Expressões como essas, “Caminho da Verdade” ou “graça de Deus” (CCB), “remanescente fiel” (Adventismo), “igreja verdadeira e viva” ou “o evangelho restaurado” (Mórmons), “povo de Jeová” ou “O único povo verdadeiro” (Testemunhas de Jeová), são comuns no dialeto das seitas.

A grande verdade é que as seitas são extremamente atrativas, dotadas de uma organização exemplar, identidade única e afirmações sedutoras para o orgulho humano. Afinal, quem não quer participar do grupo que encontrou a verdade? 

Diante de um cenário cada vez mais enganoso, após 36 anos vivendo em uma seita, me proponho abaixo a trazer características e informações que podem lhe ajudar a identificar um movimento sectário.

Logo no início da igreja Cristã ocorreu o surgimento de grupos edificados em heresias e com todas as características de seita. O movimento dos montanistas é um bom exemplo disso, fundado e organizado por Montano em 156 d.c. na região da Frígia. Esse grupo pautava suas doutrinas em revelações proféticas do seu líder, Montano, e de duas profetizas, Priscila e Maximila. A história não é muito diferente dos exemplos anteriores, um grupo que entendeu a verdade através de revelações, altamente exclusivistas, detentores da capacidade profética que se manifestava através de experiências permeadas por situações de transe ou êxtase. Pesquise como Ellen White recebia suas revelações e veja que não é muito diferente.

A dificuldade de se identificar uma seita é que, por mais que se busque um padrão, sempre haverá nuances que diferenciam um grupo do outro. Por exemplo, nem todas apresentarão profetas ou heresias cristológicas. Portanto, muitas vezes a análise acaba por perder a sua objetividade, pois busca-se um padrão que nem sempre aparece de maneira clara.

A CCB, por exemplo, apresenta uma documentação bastante confusa e contraditória, sendo uma mistura de ortodoxia e crenças místicas. Quando se trata de cristologia a denominação não é clara, muitas vezes apontando para características nestorianas e/ou unicistas, enquanto em outros documentos há conteúdo relativamente ortodoxo sobre o tema. Por outro lado, a tradição oral já está consolidada, com evidências claras de exclusivismo e aceitação de revelações extrabíblicas como Palavra Inerrante de Deus. Em sua oralidade a CCB afirma diversos conceitos que muitas vezes não aparecem claramente em seus documentos. Esse acabou se tornando um mecanismo de defesa de sua atual liderança, que procura minimizar seu profundo exclusivismo através de cartas que afirmam o contrário. De um lado temos um povo altamente sectário, por outro encontramos documentos afirmando o oposto, os quais são pouco mencionados em cultos ou reuniões.

Não é difícil provar que a CCB sempre foi exclusivista, basta olhar seus ensinamentos supostamente revelados, os quais muitas vezes chamam as demais igrejas de seitas. Porém, seus membros mais antenados dirão que isso já está ultrapassado e que esse exclusivismo já não existe mais. Ledo engano, pois qualquer análise mais criteriosa poderá constatar facilmente que essa cultura enraizada por décadas está longe de ser resolvida. O uso das expressões “graça” ou “a obra de Deus” ainda é rotineiro para se referir à denominação. Seus líderes jamais visitam outras denominações, com risco de sofrerem “consequências” em seu ministério, e jovens casais que anunciam sua mudança para outra denominação muitas vezes perdem todo o relacionamento construído dentro da denominação e sofrem emocionalmente com a reação exagerada de seus pais e parentes.

Apesar de haver certo consenso sobre as características de uma seita, em geral comprová-las está longe de ser tarefa fácil. Conforme demonstrado anteriormente nem sempre teremos documentos e evidências claras que comprovem explicitamente as características que mencionarei a seguir. Muitas vezes haverá a necessidade de se estudar a sua história, documentos antigos, a história de seu fundador e até mesmo coletar documentação testemunhal sobre a seita.

Abaixo relaciono e descrevo brevemente características observadas em seitas:

Aspectos doutrinários e eclesiológicos de uma seita

- Apresenta heresias sobre Cristo e/ou sobre a salvação, com conceitos que diminuem a participação de Jesus na obra da redenção e inclui obras e regras como parte do processo. Algumas questionam ou tentam anular os atributos de Cristo ou as intenções de seu ministério. Outras apenas falam pouco sobre Jesus e enfatizam muito mais a importância do movimento como mediador da salvação.

- Em geral apresentam uma liderança inquestionável, tida como um canal de revelação. É comum colocar medo em seus membros para que não ouçam outros pastores, teólogos ou literatura de outras tradições, afirmando que poderão naufragar na fé genuína.

- Literaturas internas são comuns, como ensinamentos revelados, livros dos fundadores ou revistas da alta cúpula que definem até mesmo quais roupas e comportamentos os membros podem adotar. Esses documentos possuem autoridade semelhante ou até superior à Bíblia, pois são apresentados como revelados por Deus e portanto inquestionáveis. 

- A pregação da salvação por meio de obediência também é uma característica presente nas seitas. É importante entender que o conceito não é de obediências às Escrituras e sim à instituição e seus líderes. Geralmente quem segue as regras sobre vestes, alimentação e comportamento é recompensado com crescimento ministerial e evidência dentro do grupo.

- A presença de doutrinas estranhas e divergentes da ortodoxia cristã é frequente nessas comunidades. Geralmente tais doutrinas são importantes para diferenciar o movimento dos demais grupos cristãos, colocando-o na posição de detentor da verdade bíblica ou apostólica. Vale destacar que as afirmações doutrinárias frequentemente são baseadas em textos bíblicos fora de contexto e são defendidas enfaticamente aos leigos causando medo e insegurança, afinal muitos ouvintes acabam iludidos pela constatação de que podem estar desagradando a Deus por não adotarem doutrinas supostamente bíblicas.

Aspectos práticos e sociológicos de uma seita 

- Exaltar testemunhos de fé sobre a seita, seus fundadores e eventos místicos é de suma importância em um movimento sectário. A Bíblia nos diz que os falsos mestres adotariam a validação por sinais e milagres para promover o engano (Mt 24:24, 2Ts 2:9, Ap 13:13-14).

- A pregação que promete recompensa pela obediência é outra prática muito comum em seita.  A relação com Deus a base de trocas é uma ferramenta importante de manipulação emocional, pois além de inflar o ego de quem obedece gera medo no coração dos desobedientes.

- Outra característica presente em seitas é o dialeto próprio, com expressões que apenas seus membros entendem o real significado, enquanto outros grupos cristãos sequer terão compreensão do que está sendo dito ou uma compreensão equivocada das afirmações proferidas dentro do grupo.

- A percepção geral de que este grupo é o único detentor da verdade gera outras consequências inevitáveis, como a rejeição e afastamento de pessoas de outras denominações, ou a construção de um relacionamento mais tímido e limitado com essas pessoas. Esse sentimento se mostra mais aflorado quando um membro da família ou do círculo social decide sair do movimento e mudar para outra denominação. Não é incomum haver comportamentos que refletem desespero dos parentes por entenderem que seu ente querido está perdendo a salvação, assim como possível afastamento e até rejeição ao “desertor”.

Aspectos psicológicos de uma seita 

- Enquanto Jesus veio com uma pregação que claramente rompe com as amarras da religiosidade vazia e sem propósito, as seitas andam da contramão deste ensino propondo listas de regras e ensinamentos que supostamente evitam a sua ida ao inferno. Portanto, é natural que o medo e a ansiedade se tornem armas poderosas de manipulação em massa nesse contexto. Com membros ansiosos e inseguros os líderes destes movimentos aprisionam os fiéis dentro das quatro paredes do fideísmo.

- A dependência emocional é um sentimento edificado diariamente em movimentos sectários. Os frequentadores dessas denominações consultam os oráculos proféticos, ensinos, cartilhas e documentos da instituição para decisões triviais, como adquirir um imóvel, mudar de emprego e até mesmo se devem ou não comer determinado alimento ou utilizar determinada peça de roupa. Mais um comportamento claramente antibíblico, que pode ser constatado com facilidade quando Paulo lida com os judaizantes na Galácia e com questões parecidas em outras cartas (Romanos 14; I Coríntios 8 e 10; Colossenses 2:16, 20–23).

- Doenças psicológicas podem ser agravadas ou evidenciadas em grupos que agem dessa forma. Não é incomum você encontrar pessoas com síndrome do pânico diante do cenário de medo, depressão decorrente de promessas não cumpridas e expectativas não atendidas e ansiedade gerada por uma relação turbulenta e cheia de inseguranças com um deus inconstante, severo e que muda de opinião constantemente.

- O fato de haver um tratamento de divinização da liderança também é um grande problema nessas denominações, pois é um prato cheio para o surgimento de narcisistas exercendo poder autoritário e manipulação emocional do público que o segue de olhos vendados. As palavras desses líderes são tidas como reveladas e até mesmo o seu toque pode curar, abençoar e amaldiçoar alguém. Se uma pessoa sem qualquer patologia pode se perder diante de tal comportamento, o que esperar de narcisistas?

Caro leitor, este resumo apresenta, de forma simplificada, os principais aspectos relacionados a uma seita. Seu objetivo não é esgotar o tema, mas oferecer elementos que o ajudem a refletir sobre sua própria comunidade de fé e sobre outras que você encontrar ao longo do caminho.

Para concluir, nada poderia ser melhor do que trazer a Palavra de Deus para nossa análise. O texto abaixo é muito claro sobre como devemos tratar tais grupos:

“O que ocorre é que algumas pessoas os estão perturbando, querendo perverter o evangelho de Cristo. Mas, ainda que nós ou um anjo dos céus pregue um evangelho diferente daquele que pregamos a vocês, que seja amaldiçoado! Como já dissemos, agora repito: Se alguém anuncia a vocês um evangelho diferente daquele que já receberam, que seja amaldiçoado!” (Gálatas 1:7-9).

Sobre qual Evangelho estamos falando? Sobre o Evangelho ensinado nas Sagradas Escrituras, pregado por Jesus e seus Apóstolos e registrado nas Sagradas Letras para a eternidade. Não é o Evangelho revelado a um grupo de líderes, apóstolos, anciães ou profetas que surgiram posteriormente ao colégio apostólico. Não! Essa missão, de edificar os fundamentos da nossa fé, foi dada exclusivamente aos Profetas e Apóstolos inspirados pelo Espírito Santo, tendo Jesus Cristo como a Pedra Angular (Efésios 2:20), os quais deixaram tais verdades nos escritos que hoje chamamos de Bíblia Sagrada. 

A verdade não é uma mensagem dada a um movimento, uma denominação ou um grupo de pessoas iluminadas. A verdade é uma pessoa, chamada Jesus Cristo, com a qual nos relacionamos profundamente através das Escrituras.

Sola Scriptura!

Se você percebe que está em um grupo que apresenta tais características é hora de buscar ajuda, discipulado, aconselhamento e principalmente se aprofundar na Palavra de Deus. Busque uma comunidade acolhedora e cuja autoridade se concentra nas Escrituras. Uma igreja saudável, onde as decisões são tomadas através de assembleias transparentes e cuja liderança tenha consciência de sua condição caída, corrompida e, portanto, totalmente dependente da graça de Deus.